Los terpenos, explicados: por qué el aroma dice más que el porcentaje de THC

Pregunte en el mostrador qué diferencia una flor de otra y la respuesta empezará casi siempre por una cifra. La potencia es fácil de imprimir y fácil de comparar, y por eso mismo acapara la conversación. La información más interesante suele estar más abajo en el certificado de análisis, en el panel de terpenos.

Qué son realmente los terpenos

Los terpenos son hidrocarburos aromáticos volátiles producidos en las glándulas de resina de la flor, los tricomas. Nada en ellos es exclusivo del cannabis: las mismas moléculas dan al lúpulo su amargor, a la piel de los cítricos su viveza, a la resina de pino su filo, a la lavanda su suavidad y a la pimienta negra su picor. En la planta se entienden como química defensiva y como señal para los polinizadores, ahuyentando a unos insectos mientras atraen a otros. Para quien cultiva y para quien compra la cosa es aún más simple. Los terpenos son lo que uno huele.

Por qué el porcentaje de THC es un mal indicador

Un porcentaje de THC indica cuánto hay de un solo cannabinoide por gramo. Eso es información de dosis, no de carácter. Dos flores analizadas con la misma cifra son descritas de forma muy distinta por quienes las consumen: una suele describirse como luminosa y habladora, la otra como pesada y callada. Esos relatos son experiencia reportada y no resultados medidos, y no han sido evaluados por ninguna autoridad reguladora. Aun así, el patrón es lo bastante constante como para que el sector haya dejado de reducir una flor a su potencia.

El aroma es un dato, no un argumento de venta. Es la única parte de la química de una flor que se puede leer sin laboratorio.

Los terpenos que más va a encontrar

• Mirceno — terroso y herbal, con un filo almizclado y afrutado; es el mismo terpeno del lúpulo y del mango maduro, y suele estar entre los más abundantes en flor curada.
• Limoneno — el olor de la piel de cítrico recién rallada, y uno de los perfiles descritos con más frecuencia como luminoso.
• Beta-cariofileno — pimentado y amaderado, el compuesto que hace que la pimienta negra huela a pimienta negra. Su farmacología es atípica: es un terpeno dietético que interactúa con el receptor CB2, lo cual describe su química y no lo que hará por usted.
• Alfa-pineno — agujas de pino y resina fresca, compartido con las coníferas y con el romero.
• Linalol — floral y ligeramente dulce, la nota dominante de la lavanda y presente también en la semilla de cilantro.
• Terpinoleno — fresco y estratificado, en algún punto entre la manzana, las hierbas y el pino.
• Humuleno — seco y lupulado, estructuralmente cercano al beta-cariofileno y familiar para cualquiera que haya abierto un saco de lúpulo cervecero.

Interacción, y con qué facilidad se pierde

El efecto séquito es la hipótesis de que cannabinoides y terpenos se modulan entre sí, de modo que la flor entera se comporta de manera distinta a sus partes aisladas. Es una hipótesis seria y con respaldo real de laboratorio, ya que varios terpenos son farmacológicamente activos por sí mismos. No está resuelta en seres humanos a las dosis que realmente se alcanzan por inhalación, y cuánto sobrevive a la combustión un compuesto aromático frágil sigue siendo una pregunta abierta. Quien venda certezas en este punto va por delante de la evidencia.

Los terpenos son además frágiles en el sentido más literal. Al ser volátiles se evaporan y se oxidan, de modo que el calor, la luz, el aire y el tiempo los van vaciando del tarro. El contenido total de terpenos en flor bien curada queda muy por debajo del cinco por ciento del peso seco y a menudo se sitúa entre el uno y el tres por ciento, así que hay poco que perder antes de que una flor huela plana, y las notas de salida más ligeras se van primero. Varios terpenos hierven muy por debajo de la temperatura a la que vaporizan los cannabinoides, y por eso la vaporización a baja temperatura sabe tan distinta de la combustión.

Leer un panel y comprar con criterio

Muchos certificados de análisis incluyen ya un perfil de terpenos junto a la tabla de potencia. Lea los tres primeros por porcentaje y deje pasar la cola larga, porque esos tres hacen casi todo el trabajo dentro del tarro. Lleve un cuaderno breve de lo que le gustó y lo que no: los nombres de variedad se desplazan de un cultivador a otro, pero un perfil encabezado por limoneno y terpinoleno olerá reconociblemente a sí mismo lo compre donde lo compre. Ante un tarro fresco y aromático, fíese de su nariz. Es mejor instrumento de lo que suele reconocerse.

Nada de esto cambia lo básico. Vital Leaf Rx vende solo a adultos en edad legal de compra, mayores de 21 años allí donde enviamos. Empiece bajo y vaya despacio sea cual sea el perfil de terpenos, no conduzca ni maneje maquinaria, no lo combine con alcohol y guárdelo todo bajo llave, lejos de niños y mascotas. Quien esté embarazada, en período de lactancia o tomando medicación debería hablar con un médico antes de consumir. Las normas difieren según el mercado y cambian a menudo, así que consulte nuestra página de estatus legal por país para saber qué se aplica donde usted vive.